Columbia Británica está cubierta por vastas extensiones de montañas y bosques, con zonas de pastizales, tundra subártica, e incluso zonas de clima mediterráneo o semiárido. Este impresionante conjunto de diversos ecosistemas alberga la mayor biodiversidad de Norteamérica.
En 2018, Teck se asoció con la Fundación de Parques de Columbia Británica para aprovechar el entusiasmo de los residentes y visitantes por la belleza natural de Columbia Británica y ayudar a catalogar la biodiversidad de los espacios abiertos de la provincia. Existe poca información sobre la biodiversidad en los parques de C.B., en parte debido al tamaño de los parques y los costos de la recolección de estos datos. La Fundación de Parques de Columbia Británica inició el proyecto Naturalista de Parques de Columbia Británica con el apoyo de Teck, y en asociación con Parques de Columbia Británica e investigadores de la Universidad Simon Fraser y la Universidad de Victoria. El proyecto pretendía asumir el reto de catalogar la variedad de plantas y animales que llaman hogar a C.B.
El piloto utilizó iNaturalist, una aplicación móvil que permite a los visitantes del parque recoger observaciones usando teléfonos móviles o cámaras, que luego pueden subir a la aplicación o al sitio web. Mientras tanto, la Fundación de Parques de Columbia Británica trabajó con investigadores de la Universidad de Columbia Británica para crear WildCAM, una red de cámaras remotas de investigación de la vida silvestre que proporcionó datos para complementar las observaciones de iNaturalistas. El ambicioso objetivo de este primer paso era recoger 10.000 observaciones en el primer año.
Al final del primer año, el proyecto iNaturalista registró una impresionante demostración con más de 100.000 observaciones registradas por más de 2.000 científicos ciudadanos. Sus observaciones procedieron de más de 500 parques de toda la provincia.
"Este piloto ha sido una aventura fantástica que ha producido resultados mucho más allá de lo que imaginábamos", según el Dr. Andrew Day, CEO de la Fundación de Parques de C.B. "Demuestra que la gente se preocupa y se interesa por la vida que nos rodea, y lo que es posible cuando le haces que fácil y significativo actuar."
Más allá de los números, este proyecto reveló algunos sorprendentes hallazgos sobre la vida silvestre en C.B. Una muestra incluye:
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Los resultados de los avistamientos de fauna y flora silvestres se compartieron con el Comité sobre la situación de la fauna y flora silvestres en peligro de extinción de Canadá. Se utilizaron para reevaluar la situación de la vida silvestre en Canadá. Algunas especies que se creían escasas fueron de hecho observadas en mayor número, y viceversa.
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Utilizando las observaciones recogidas, los científicos rastrearon el momento de la floración de las plantas y cómo esto se coordinaba con el clima y el tiempo.
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Los científicos aprendieron nuevas cosas sobre las especies que se creían bien estudiadas. Por ejemplo, se observaron alces en elevaciones más altas de lo que antes se pensaba que era natural. También, se observó pumas comiendo focas de la bahía más tierra adentro de lo que se había visto previamente.
"El tesoro de datos nos ayudará a informarnos sobre cosas como qué especies están declinando, cuáles están sobreviviendo, y qué está sucediendo con las especies invasivas", dice el Dr. Day. "Ese conocimiento, junto con otros resultados que aún no podemos predecir, ayudará a mejorar la protección, restauración y gestión del increíble patrimonio natural de Columbia Británica".
La asombrosa participación en el Proyecto iNaturalista de Parques de Columbia Británica ha estimulado ideas aún más ambiciosas para el futuro del proyecto. La Fundación Parques de Columbia Británica se ha asociado con universidades locales y organizaciones sin fines de lucro para explorar cómo las observaciones del proyecto pueden ayudar a abordar grandes problemas como la predicción de impactos del cambio climático y el estudio del efecto de COVID-19 en nuestros entornos naturales.
Para mayor información sobre el proyecto iNaturalist, visite el sitio web de la Fundación de Parques de C.B..
Cómo convertirse en un científico ciudadano y ayudar a mejorar los parques de C.B
La Fundación de Parques de Columbia Británica y Teck están desafiando a los habitantes de la provincia a recolectar observaciones de vida silvestre y especies naturales en Columbia Británica. Hasta la fecha, se han presentado más de un millón de observaciones, con casi 23.000 ciudadanos científicos usando la aplicación iNaturalist.
Cuando visite los parques provinciales y áreas protegidas de C.B., recopile la observación fotográfica de plantas, animales, otros organismos y características naturales, y súbala al sitio web iNaturalist o a la aplicación a través de los siguientes pasos:
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Cree una cuenta en iNaturalist.ca y lea su Guía de inicio.
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Haga una observación en un parque provincial o área protegida de Columbia Británica. Tanto si utiliza un teléfono móvil como una cámara digital, asegúrese de que los servicios de localización por GPS estén activados.
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Suba su observación a través de la aplicación móvil iNaturalist o de la plataforma web. Su observación será cargada automáticamente en el proyecto Parques de C.B..
Estas observaciones ayudan a los investigadores a desarrollar una comprensión más profunda de lo que los parques están protegiendo y pueden informar las decisiones de gestión para mantener estas áreas protegidas para las generaciones venideras.
